O decibel (dB) é uma notação destinada a medir níveis de potência de forma relativa. Existe sempre uma perda de potência associada a extensão da transmissão, e para medir essa, inicialmente em cabos de linhas telefônicas, surgiu a medida bel em homenagem de Alexandre Graham Bell. Interessante que ela pode expressar tanto perda quanto o ganho, por exemplo um cabo pode ter alguns dB de perda e uma antena alguns dB de ganho afetando o mesmo sistema onde acoplados.
Facilmente as grandezas expressadas em dB, de cada componente, podem ser somadas para obter a potência do sistema na sua integra. Como neste exemplo um transmissor pode ter 15 dB de saída, com 5 dB de perda no cabo e 10 dB de ganho na antena o sistema apresenta no total 20 dB de saída. E nisso encontramos o grande valor e utilidade da medida dB - podemos equiparar componentes de diversos tipo dentro do mesmo sistema para calcular o efeito somatório.
A medida mais comum para expressar a potência de um equipamento de transmissão (rádio) é dBm (dB miliwatt). Zero dBm é definido como 1mW de potência e a maioria dos rádios 802.11b (2.4Gh) oferecem entre 15 e 18 dBm de potência de saída, sendo entre 30 a 50 mW. Existe a formula de converter mW em dBm mas por exemplo 125mW seria 21 dBm e 250mW seria 24dBm.
A medida mais comum para expressar o ganho de uma antena na freqüencia encima de 1Ghz, como no nosso caso de 2.4 e 5.8Ghz é dBi (dB isotrópico) Muitas vezes o "i" está sendo esquecido ou desconsiderado, é porém importante. Uma antena de 15 dB ou de 15 dBi seria completamente diferente, quando então encontrará uma antena indicada somente com dB pergunte se isso significa dBi para ter certeza.
A pesar de que uma antena isotrópica não pode ser fabricada atualmente o uso no calculo novamente tem grande utilidade. Se comparamos todas antenas com o mesmo valor básico 0 dBi podemos em seguida comparar todas antenas entre elas, com o valo dB somente posso comparar a antena dentro do mesmo sistema.
Quando estamos com um projeto de montar um Provedor via Rádio, surge sempre, a primeira dúvida com a pergunta: Aonde instalar a central, o ponto de acesso de rádio? Surge sempre, quase de forma automática, do nada, a resposta: No centro da cidade. ... e já estamos na rua olhando para cima na busca dos prédios mais altos, pensando em quem conhecemos que nos facilita o acesso ao topo para montar a antena.
Será que o ponto é o mais correto? Quais os critérios e parametros? Como fazer a escolha certa?
Quando estamos com um projeto de montar um Provedor via Rádio, surge sempre, a primeira dúvida com a pergunta: 
